Эти нейроны мозга млекопитающих и человека были описаны биологами в конце XX столетия, сейчас этот феномен активно обсуждают. Нейропсихолог Иван Лаптев объяснил принцип действия зеркальных нейронов и назвал области его применения. Специалист считает, что открытие зеркальных нейронов стало одним из главных достижений науки. Оно дало возможность заглянуть в тайны устройства мозга и психики человека

«Именно благодаря этим маленьким клеточкам в головном мозге мы улыбаемся при виде улыбающегося человека, хмуримся, если кто-то рядом испытывает физическую боль. Было доказано, что зеркальные нейроны приходят в возбуждение, когда мы выполняем какое-то действие, или когда просто наблюдаем за действием другого человека. Таким образом, мы тесно связаны с окружающими, и эти межличностные процессы имеют основополагающее значение для нашего психического функционирования, — рассказывает эксперт. — Зеркальные нейроны словно формируют нашу собственную «виртуальную реальность» перед совершением какого-либо действия, причем не только физического. Они же участвуют и в формировании социального интеллекта».  

Знание о зеркальных нейронах было сразу взято на вооружение маркетологами и владельцами торговых сетей. Уже ни для кого не секрет, что выбор современного потребителя зависит от поведения окружающих. 

«Зеркальные нейроны напрямую связаны с лимбической системой, отвечающей за работу той части мозга, в которой образуются эмоции. Они заставляют нас совершать те же покупки, что и другие люди. К примеру, стоит нам увидеть какую-то хорошую вещь на прохожем, зеркальные нейроны сигнализируют «хочу такую же!». Вы можете считать вещь ужасной, но до тех пор, пока не увидите, что ее носит достаточно много окружающих людей. Этот феномен моды и действия зеркальных нейронов можно объяснить на примерах моделей джинсов: сначала люди в штыки воспринимали широкий клеш штанин, затем привыкли. Сколько бы ни было нареканий по поводу заниженной талии и нарушенных из-за неё пропорций тела, в результате их стали носить все», — уточняет Иван Лаптев.

Интересные открытия относительно действия зеркальных нейронов совершили медики и психиатры. Исследования физиологов, по его словам, показывают, что у пациентов, страдающих аутизмом, может наблюдать недостаток в активации этой категории нейронов. И наоборот, аномальные переживания могут быть признаком гиперактивации этих нейронов, приводить к состояниям гиперчувствительности. Собеседник привел примеры из материалов зарубежных медицинских и психиатрических изданий на эту тему. 

«Например, ведущий психоаналитик по лечению пациентов с шизофренией Г. Сирлз отмечал особую уязвимость и гиперчувствительность шизофреников относительно бессознательной коммуникации. По мнению психоаналитика, больные ошибочно воспринимают, или скорее неверно интерпретируют сигналы, приходящие от окружающих, как сигналы «из Космоса, машин», как «голоса духов». То есть, у них зеркальные нейроны работают неправильно». 

В научном отчете международной группы исследователей под управлением доктора Рамачандрана (журнал TheNeural Basis of Cognition), было предложено использовать феномен зеркальных нейронов для лечения фантомных болей. 

«Из-за отсутствия обратной связи от утраченной части тела возникает ощущение сильнейшей боли. Медики утверждают, что это нейрофизиологическая патология, которую сложно купировать – не помогают ни анальгетики, ни нейропротекторы, ни другие медикаменты. Было выяснено, что существуют болевые зеркальные нейроны, именно их возбуждение приводит к созданию неприятных ощущений в ампутированных конечностях. Был придуман метод «зеркальной терапии». Перед человеком устанавливают зеркало перпендикулярно лбу таким образом, чтобы в нем можно было увидеть отражение сохраненной конечности, но с той стороны, где есть отсутствующая. Мозг какое-то время будет в замешательстве, ведь создана иллюзия присутствия утраченной части тела. Зеркальную терапию используют в комплексе с лекарственными препаратами и антидепрессантами». 

В применении теории зеркальных нейронов есть еще много белых пятен и не выявленных возможностей, заключил эксперт.