Решающий раунд борьбы за Кубок Гагарина Континентальной хоккейной лиги впервые в истории розыгрыша остался за ярославским «Локомотивом». Серию с челябинским «Трактором» он начал с поражения на своей арене, но затем выиграл четыре матча подряд

По мнению экспертов, путь к победе лежал через системность, стабильность, подбор состава и качественную работу тренерского штаба.

«Надо сразу же воздать должное главному тренеру Игорю Никитину. Это специалист с большим опытом — с ЦСКА он брал Кубок Гагарина в 2019-м, помогал Олегу Знарку на победной для сборной России Олимпиаде-2018. Хорошо, что в Ярославле ему дали карт-бланш на работу вдолгую. Никитин и его штаб кропотливо строили коллектив. У «Локомотива» длинная скамейка, заметна сплоченность коллектива, в котором лидером на площадке и в раздевалке является боец Александр Радулов. Что касается, «Трактора», то он, безусловно, проявил характер в плей-офф, но ему не хватило глубины состава, которой выгодно отличается «Локомотив», — сказал изданию «Пятый угол» экс-президент ХК «Динамо» (Москва), заслуженный работник физической культуры РФ Сергей Сидоровский.

Двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Фетисов в комментарии ТАСС назвал Ярославль «хоккейным центром», где ощущается «фантастическая поддержка болельщиков». Под руководством Игоря Никитина команда проделала «целенаправленный путь к мечте». 

Экс-наставник сборной России сказал «РБК Спорт», что «Локомотив» 14 лет строил команду, после того как весь состав погиб в авиакатастрофе. Он считает победу ярославцев заслуженной, поскольку помимо Кубка Гагарина, они в этом сезоне выиграли еще и регулярный чемпионат. 

Другой спикер «РБК Спорт» хоккейный агент и бывший скаут клубов НХЛ Алексей Дементьев считает, что обладателем Кубка Гагарина достойны были стать и «Локомотив», и «Трактор». На стороне Ярославля оказалась «системность, в которой росла и развивалась команда».

Чемпион мира Максим Сушинский сказал «Советскому спорту», что у «Локомотива» работает как «целый часовой механизм». Правильным выбором для команды он назвал Александра Радулова, который «гнал команду вперед, заводил ребят и делал результат». 

Олимпийский чемпион Валерий Каменский в беседе с «Чемпионатом» отметил, что победа ярославской команды является «достойной», к ней «ребята шли весь сезон». 

«Локомотив» в третий раз играл в решающей серии розыгрыша Кубка Гагарина (ранее в 2009 и 2024 годах). В сезоне 2024/2025 в финале он взял верх над челябинским «Трактором». Счет серии 3 – 1 (1:2, 4:1, 5:2, 3:1, 2:1 ОТ).