В России отмечается День науки, и отечественные ученые продолжают заниматься изучением ближнего и дальнего космоса. Помимо крупных планет и планетарных систем в поле их внимания попадают астероиды и кометы. Кандидат физико-математических наук Владимир Погорелец рассказал, почему ученым интересны эти объекты и как они влияют на события на Земле

Ученый назвал отличительные признаки планет от других небесных тел: «Планета имеет большую массу, своим вращением и мощным гравитационным полем она формирует форму шара или эллипсоида. Как правило, планета имеет ядро из камня или металла, мантию из азотного или водного льда, иногда атмосферу.

Все остальные космические тела с более легкой массой и другими особенностями принято считать карликовыми планетами или астероидами. К их числу, например, американские ученые относят самую дальнюю планету нашей Солнечной системы Плутон, они даже в 2009 году исключили ее из состава системы, хотя не все астрономы с их мнением согласились».

Интерес к кометам в последнее время возрос, так как на них могут быть обнаружены признаки жизни. Кометы – самые легкие и быстро вращающиеся вокруг Солнца небесные тела, они двигаются по своей вытянутой конической или параболической орбите, на подступах к Солнцу разогреваются и становятся намного ярче. Так как кометы при движении образуют светящиеся хвосты из газа и пыли, их можно увидеть с Земли. Расстояние между комой (головой) и хвостом порой составляет миллионы километров. Именно поэтому в Древней Греции им дали название, переводимое как «косматый, волосатый». Изучать кометы начал английский физик и математик Галлей на рубеже XVII-XVIII веков, давший описание их орбит. А «Комета Галлея» — возвращающееся к Солнцу каждые 75 лет небесное тело, которое он подробно рассмотрел в своих трактатах, было впервые зафиксировано еще до нашей эры древневавилонскими наблюдателями. В 1980-е годы советские станции «Вега-1» и «Вега-2» в автоматическом режиме подробно исследовали ее.

В. Погорелец упомянул еще одну причину интереса ученых к кометам. Считается, что они созданы из остатков протопланетного диска и, следовательно, представляют живую историю космоса. Их хвосты, растянутые под воздействием магнитного поля, могут теряться, затем «отрастать» заново. Благодаря спектроскопическому анализу было выявлено, что у некоторых планет за пылегазовым облаком комы расположено ядро. Есть предположения, что оно может содержать кислород, углерод и даже воду.

В последние годы астрономы и космические геологи пристально изучают комету 67Р. Она носит имя советских астрономов Клима Чурюмова и Светланы Герасименко, которые открыли ее в 1969 году. Особенностью данной кометы является ее двухъядерное строение с перешейком. На снимках видно, что перешеек слегка треснул от быстрого вращения или столкновения с астероидом. В 2004 году NASA и Европейское космическое агентство запустили на комету Чурюмова-Герасименко космический зонд «Розетта». К сожалению, уточняет астрофизик, зонд не сразу смог пришвартоваться к поверхности, и вместо запланированного участка, оказался в самой затемненной части. Причина в том, что тело кометы имеет быстрый период вращения вокруг оси, он равен 12, 4 часа, а вторая космическая скорость (скорость убегания) составляет 1 метр в секунду. 

«Было выяснено, что комета состоит изо льда, температура поверхности колеблется от -83 до -43 градусов Цельсия. Ее поверхность очень темная, состоит из пыли и органических соединений, отражает всего лишь 5 процентов солнечного света. Примечательно, что половину кометы занимают пустоты – микроскопические поры и пещеры. Скорее всего, в них содержится вода. Так как пещеры защищены от проникновения космической радиации, это считается благоприятным условием для биологического существования жизни», - высказал предположения ученый.