Вопрос о разумной жизни на просторах космоса волнует человечество уже несколько веков. Дмитрий Вибе, доктор физико-математических наук, заведующий отделом физики и эволюции звезд Института астрономии РАН полагает, что на заре развития астрономии, сценарии существования обитаемых миров солнечной системы были более оптимистичными

Тема обитаемости впервые прозвучала у философов и популяризаторов науки. Её затрагивали римский поэт Тит Лукреций Кар, математик и физик Декарт, затем энциклопедисты Фонтанелль, Вольтер. Кант посвятил этому трактат «Всеобщая естественная история и теория неба», где указал, что неверие в существование жизни вне Земли считается признаком узости научного взгляда. 

В XIX веке появился уже научный интерес к обитаемым мирам через призму физики, химии, биологии. Ученых волновал вопрос, как можно вычислить химический состав поверхностей планет, находясь на Земле. Но тут на помощь пришло открытие спектрального анализа. Им современные ученые пользуются и сейчас, подтвердил Д. Вибе. Согласно теории волн состав далеких объектов можно выявить на основании их излучения и длины волн. 

На рубеже XIX-XX веков астрономы выявили, что планеты имеют свой спектр излучений и атмосферы, но говорить об обитаемости еще невозможно. Лучше всего с Земли было наблюдать за Марсом, поэтому вопрос лектора «Есть ли жизнь на Марсе?» из фильма «Новогодняя ночь» вовсе не риторический. Ученым Скиапарелли и Ловеллу в начале XX века удалось создать карту каналов с поверхности Красной планеты и предположить наличие там некогда морей и рек. 

В 40-е годы советский астрофизик Г. Тихов создал труд «Астробиология», где сделал предположение о свойствах марсианской флоры. Во время космической эры и полетов космонавтов интерес к теме продолжал расти. Ученый подчеркнул, что огромный рывок во второй половине XX века был совершен благодаря открытию космического радиоизлучения. В частности, было выявлено, что на длине волны в 21 см идут сигналы из межпланетного пространства Млечного Пути. Долгое время сигналы не обнаруживались, но в 1977 году с помощью телескопа «Большое ухо» зафиксирован всплеск излучения, получивший название «wow-эффекта». Расшифровать его так и не удалось, исследования продолжаются. 

В 1960 году появилась «Формула Дрейка», содержащая алгоритм изучения жизни во Вселенной. «Она включала такие показатели, как доля планет, на которых действительно возникла жизнь; доля планет, на которых возникла разумная жизнь; длительность этапа эволюции цивилизации, когда она генерирует обнаруженные сигналы, и другие», —уточнил астрофизик. 

В 80-е годы НАСА признало существование неизвестной планеты солнечной системы Нибиру, что произошло благодаря освоению инфракрасного диапазона излучения и созданию приборов нового поколения. Большую роль сыграли снимки со спутников с космических орбит. Современные цифровые технологии в фотографировании позволяют дальше углубиться в поиск. Есть предположения о формировании жизни на Европе и Энцеладе через обнаружение там молекул водорода.

В настоящее время перед учеными стоят вопросы, есть гипотезы и мало ответов. Тем не менее, ряд утверждений свидетельствует о позиции научных специалистов. 

«Сейчас нет ни одного научно значимого свидетельства посещения Земли другими цивилизациями. НЛО есть, я сам их наблюдал, — делится Д. Вибе, — Но ни в каких источниках они не опознаны как космические корабли, прилетевшие с других планет. Современная наука не способна объяснить некоторые явления, но это не означает их инопланетной природы. Для науки требуются определенные качества артефактов, доказательств. Ни мутные фото уфологов-любителей, ни газетные вырезки не являются данными. Уфология так и не стала наукой, так как там отсутствуют объективные данные и критический анализ, есть только предположения».